Identification individuelle de la Loutre d'Europe par pièges photographiques

La Loutre d’Europe (Lutra lutra) est un mustélidé qui a fortement régressé jusque dans les années 1970, avant de reconquérir les milieux humides européens et français après sa protection. Le suivi de l’espèce en France se fait par la méthode du Groupe Loutre Europe de l’UICN (Reuther et al. 2000) basée sur la recherche d’indices de présence et de plus en plus par la génétique. De 2021 à 2024, j'ai utilisé des pièges photographiques à lumière infrarouge, sur cinq sites de Loire-Atlantique, entre les marais de Brière et les marais salants de Guérande, pour voir s’il était possible d’identifier individuellement les loutres par des critères morphologiques et des marques du pelage. Treize loutres différentes ont été identifiées grâce, essentiellement, à des marques éphémères du pelage, liées à des interactions probables avec des congénères et d'autres espèces. Ainsi, il est possible sur un territoire donné et à un instant t de comptabiliser le nombre de loutres résidentes à l'aide de pièges photographiques. Retrouver l'article complet présentant la méthode et les résultats sur Plume de NATURALISTES ici